Le Sud-Est de l'Angleterre est une des plus belles régions du pays, avec ses kilomètres de campagne vierge entrecoupée de charmantes petites villes historiques, de villages, de demeures anciennes et surtout de magnifiques jardins. Les comtés du Hampshire, du West Sussex et du Surrey abritent d'ailleurs certains des jardins les plus établis et célèbres de tout le Sud-Est de l'Angleterre. La prochaine fois que vous vous trouvez dans le Sud-Est de l'Angleterre, suivez l'itinéraire ci-dessous pour profiter des meilleurs attraits de la région.

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The Vyne

Située au sud-ouest de Londres, la propriété The Vyne est composée de 452 hectares de splendides bois et d'espaces verts et d'une superbe maison du 16è siècle. La demeure comporte une collection diverse de meubles, portraits, tissus et sculptures provenant de la famille propriétaire des lieux depuis près de 350 ans sans interruption. L'extérieur présente une vaste étendue d'espaces verts ainsi que des jardins très attrayants, un lac ornemental et toute une série de promenades boisées pittoresques. Il existe de plus un marais récemment créé avec un nouveau refuge d'oiseaux que l'on peut visiter pour admirer l'incroyable diversité de la vie ornithologique.

Site internet: www.nationaltrust.org.uk

Hinton Ampner

Dirigez-vous vers le sud pour la prochaine étape du parcours et pour voir un chef-d'oeuvre de design de jardins : Hinton Ampner. Ce jardin de près de 5 hectares réunit un aménagement formel avec des plantations variées et informelles pour de nombreuses nuances pastels et douces. De plus, Hinton Ampner offre des vues majestueuses sur la campagne très pittoresque du Hampshire. A certains moments de l'année, des jardiners sont disponibles pour répondre à vos questions et parler de leur métier. Le jardin entoure une maison de campagne, abritant une jolie collection de meubles de style Regency et des peintures italiennes.

Site internet: www.nationaltrust.org.uk

Jardins de Sir Harold Hillier

Plus au sud se trouvent les jardins de Sir Harold Hillier qui sont reconnus comme étant l'une des plus importantes collection de plantes au monde. Débutée en 1953, cette extraordinaire collection de 42 000 plantes des régions tempérées du globe forme le plus grand Jardin d'Hiver de ce genre en Europe. Il y a aussi un Jardin à la Mémoire des Gurkhas avec une large collection de plantes népalaises pour le plaisir de vos yeux.

Site internet: www.hilliergardens.org.uk

Jardins d'Exbury

Un peu plus au sud se niche la très renommée Collection des Rhododendrons, Azalées et Camélias des Rothschild, aux jardins d'Exbury. Les jardins déploient des couleurs spectaculaires durant les mois d'été ainsi qu'à l'automne. Les jardins d'Exbury sont encadrés par le paysage unique de la New Forest dont la vie sauvage et les bois sont restés presque inchangés depuis le Moyen-Age et sont maintenant parsemés de villages et villes insolites.

A noter: Pour atteindre la prochaine étape de l'itinéraire, vous devrez prendre un petit ferry pour l'Ile de Wight. A partir des jardins d'Exbury, le point de départ conseillé est Lymington, qui se trouve un peu plus au sud.

Site internet: www.exbury.co.uk

Jardin Botanique de Ventnor

A votre arrivée sur l'Ile de Wight, prenez la direction de Ventnor au sud de l'Ile. Le jardin botanique de Ventnor s'étend sur 9 hectares très bien cultivés. Le climat subtropical de l'île crée un environnement idéal pour la cultivation des plantes et arbustes qu'il serait difficile de faire pousser ailleurs en Grande-Bretagne, ce qui fait de ce jardin un incontournable pour les passionnés d'horticulture. Vous trouverez aussi une serre tempérée avec un assortiment de plantes exotiques et un centre des visiteurs, récemment ouvert, qui comprend entre autre une salle d'expositions interactives.

Site internet: www.botanic.co.uk

Jardins de West Dean

Repartez vers le Nord-est et sortez de l'Ile de Wight par Ryde ou Fishbourne jusqu'à Portsmouth, et les jardins de West Dean sont à quelques kilomètres en voiture vers l'est. Depuis 1622, la maison et les jardins de West Dean ont évolués en harmonie pour créer un endroit de toute beauté et de toute tranquillité niché au creux des collines des South Downs dans le West Sussex. L'endroit présente un jardin potager clos de l'ère victorienne et 90 mètres de bordures de plantes herbacées spectaculaires.

Site internet: www.westdean.org.uk

RHS Wisley

Dirigez-vous vers le nord pour la dernière étape du parcours vers les jardins de 97 hectares de RHS Wisley, parmi les plus beaux du Sud-Est de l'Angleterre. RHS Wisley offre un mariage fascinant du beau et du pratique ainsi que des innovations en matière de design et des techniques de culture traditionnelles. Lors de votre visite ne manquez pas la nouvelle serre, de la taille de 10 courts de tennis, qui a été construite pour marquer le bicentenaire de la Royal Horticultural Society. Des allées tortueuses à l'intérieur vous guident vers des cultures rocailleuses, des cascades, et des étangs immobiles pour vous permettre d'observer les plantes dans différents environnements.

Site internet: www.rhs.org.uk